Από τα Γιάννενα και την Τρίπολη στα... αστέρια του Champion League... -ΑΦΙΕΡΩΜΑ-

Νεόφυτος Μιχαήλ

Σαν... παραμύθι είναι η πορεία της Πάφου στο φετινό Champions League.

Πέρασε από 3 προκριματικούς γύρου, μπήκε στο League Phase για πρώτη φορά στην ιστορία της και έχει βαλθεί να... τρελάνει την ευρωπαϊκή σκηνή, καθώς μετά από 4 αγωνιστικές, βρίσκεται στην 24άδα και με 5 βαθμούς έχοντας 1 νίκη, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα από την Μπάγερν Μονάχου.

Η επικράτηση κόντρα στη Βιγιαρεάλ είχε τεράστια ιστορική σημασία, με τους Κύπριους να αντέjουν την πίεση της ισπανικής ομάδας, η οποία ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 18 τελικές, 5 εξ αυτών στην εστία και συνολικά 70 επιθέσεις (!).

Το μηδέν παρέμεινε (1-0) και υπεύθυνος για αυτό ήταν ο Νεόφυτος Μιχαήλ.

Σε αυτό το παιχνίδι έκανε συνολικά 5 αποκρούσεις όμως ο 31χρονος πορτιέρε έχει καταφέρει να βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους τερματοφύλακες του κόσμου, τόσο σε αποκρούσεις όσο και σε clean sheets.

Ήταν 24 ετών όταν ο ΑΠΟΕΛ έδωσε 120 χιλιάδες € για να τον αποκτήσει από τη Νέα Σαλαμίνα.

Ο Νεόφυτος Μιχάηλ είχε ολοκληρώσει μία γεμάτη σεζόν με τα χρώματα του συλλόγου (26 συμμετοχές με 6 clean sheets) και έτσι πάρθηκε η απόφαση να αποκτηθεί για την ενίσχυση του κυπριακού στοιχείου.

Για την ίδιο ήταν ένα μεγάλο βήμα όμως σύντομα εξελίχθηκε σε μία διαδρομή δανεισμών δίχως... τελειωμό.

Ο Κύπριος πορτιέρε παραχωρήθηκε 4 φορές δανεικός σε ισάριθμες σεζόν, παίζοντας μόλις 13 ματς με τον ΑΠΟΕΛ.

Μέχρι να πάρει την ευκαιρία του, πέρασε από Άρη Λεμεσού, ΠΑΣ Γιάννινα, Αστέρα AKTOR και Ολυμπιακό Λευκωσίας πριν μείνει για μία σεζόν στον ΑΠΟΕΛ και μετά φύγει ως ελεύθερος για την Ανόρθωση.

Στα μέρη μας δεν έμεινε για πολύ και ελάχιστοι τον θυμούνται καθώς φόρεσε μόλις τρεις φορές τη φανέλα των Αρκάδων (5 γκολ, 1 clean sheets) και άλλες 13 φορές αυτή του ΠΑΣ Γιάννινα (12 γκολ και 5 clean sheets) ενώ στην Ανόρθωση πήρε παραπάνω χρόνο συμμετοχής για έρθει η πρόταση της Πάφου όπου μετακόμισε ως ελεύθερος το 2024.

Από τη στιγμή που φόρεσε τα μπλε, η ανοδική του πορεία συνδυάστηκε με την εξέλιξη του συλλόγου.

Ευρωπαϊκή καταξίωση, πορεία στο Conference League, πρωτάθλημα στην Κύπρο και η μυθική πρόκριση στο Champions League.

Όλα αυτά τα έζησε ο Κύπριος τερματοφύλακας από κοντά, συμμετείχε ενεργά και απέκτησε και ενεργό ρόλο στην Εθνική Κύπρου.

Αν και στην αρχή δεν ήταν στα βασικά πλάνα της Πάφου, ο ίδιος άρπαξε την ευκαιρία και βρέθηκε να παίζει όλο και περισσότερο, έχοντας αυτή τη στιγμή 16 clean sheets και μόλις 15 γκολ παθητικό σε 26 παιχνίδια (υπολογίστε ότι ανάμεσα σε αυτά, είναι τα 5 γκολ από την Μπάγερν Μονάχου).

Στο League Phase του Champions League, ο Ολυμπιακός ήταν το πρώτο εμπόδιο για την Πάφο και εκεί έγινε και το ευρωπαϊκό ντεμπούτο του 31χρονου πορτιέρε στα... αστέρια.

Παρότι η ομάδα του έπαιζε με παίκτη λιγότερο για παραπάνω από ένα ημίχρονο, ο ίδιος και οι συμπαίκτες του κατάφεραν να κρατήσουν το μηδέν και έφυγαν με τον βαθμό της ισοπαλίας από τον Πειραιά, με τον Μιχαήλ να είναι εκ των κορυφαίων.

Η προστατευτική μάσκα που φοράει στο πρόσωπο σε κάθε παιχνίδι είναι κάτι που έχει συλλέξει το ενδιαφέρον.

Ο Μιχαήλ είχε ένα χτύπημα στο ζυγωματικό στο παιχνίδι με την Ντιναμό Κιέβου στα φετινά προκριματικά του Champions League και έκτοτε φοράει τη συγκεκριμένη μάσκα σε κάθε αγώνα, με αποτέλεσμα να έχει λάβει διάφορα παρατσούκλια.

Μετά το τέλος της 4ης αγωνιστικής, αν κάποιος κοιτάξει στην κατηγορία των αποκρούσεων, το όνομα του Νεόφυτου Μιχαήλ φιγουράρει στην πρώτη τριάδα.

Ο Κύπριος πορτιέρε μετράει 20 αποκρούσεις, μόλις 2 λιγότερες από τους Ρούλι και Κουρτουά, έχοντας καταγράψει μία εντυπωσιακή πορεία μέχρι στιγμής..

Σημείωση Διαχειριστή : Η νεοϊδρυθείσα Πάφος (2011) και ο Νεόφυτος Μιχαήλ, θα μπορούσαν να είναι ο ΣΤΟΧΟΣ της ομάδας μας για το καπάρωμα στην 4άδα, με στόχο την έξοδο στα ... αστέρια, αλλά και του Μάριου Σιαμπάνη, που μόλις φέτος κι αυτός καθιερώνεται σιγά σιγά σε μια ομάδα σαν βασικός τερματοφύλακας!!!